Als die gebürtige Saarländerin Anfang 2016 von einer Lehrerin gefragt wurde, ob sie in der inklusiven Schul-AG der Louis-Braille-Schule Lebach Skilanglauf ausprobieren möchte, sagte die damals 14-Jährige spontan zu. Eine Entscheidung, die Johannas Leben nachhaltig verändern sollte. Nie zuvor hatte die Schülerin bis dato auf Ski-Rollern, geschweige denn auf Langlaufski gestanden. Die ersten Schneeversuche absolvierte sie gut einen Monat später – und das gleich unter Wettkampfbedingungen. Beim „Jugend trainiert“-Winterfinale in Schonach belegte Johanna mit ihrem Team Rang drei und wurde von Nachwuchsbundestrainer Michael Huhn als Talent entdeckt.
Es folgten zwei weitere Bundesfinalteilnahmen und Podestplätze 2017 und 2018, das Weltcup-Debüt 2018 und die erste WM-Teilnahme 2019, bei der die Teenagerin Bronze über 12,5 km im Para Biathlon gewann. (Hier geht es zur damaligen „Jugend trainiert“-Berichterstattung inklusive Interview und einem Video aus dem Jahr 2016, das Johanna beim ersten Para Wettkampf ihrer Karriere zeigt.)
Den Schulsportwettbewerb unterstützt Johanna Recktenwald seit Jahren als Patin, besuchte unter anderem 2019 im Beisein des Bundespräsidenten Frank-Walter Steinmeier die Eröffnungsfeier zum 50-jährigen „Jugend trainiert“-Jubiläum im Berliner Olympiastadion und 2023 die Abschlussfeier des Winterfinales im Schwarzwald, wo sie zusammen mit Baden-Württembergs Kultusministerin Theresa Schopper und Schonachs Bürgermeister Jörg Frey die Siegerehrung übernahm.
Ihren bislang größten eigenen sportlichen Erfolg, den Gewinn des Weltmeisterschaftstitels im Para Biathlon, feierte die Studentin der Gesundheitspädagogik 2025 zusammen mit ihrer Begleitläuferin Emily Weiss. Derzeit bereiten sich beide auf die Paralympischen Winterspiele Mailand Cortina vor, die vom 6. bis 15. März 2026 in Italien stattfinden werden. Dort möchte das Duo an die Ergebnisse des vergangenen Winters anknüpfen. Die Wahl zur Para Sportlerin des Jahres wird Johanna Recktenwald zusätzlich zum WM-Gold einen Motivationsschub geben, ihrer Erfolgsgeschichte ein weiteres Kapitel hinzuzufügen.
Die Winter-Paralympics beginnen übrigens unmittelbar nach dem bevorstehenden „Jugend trainiert“-Winterfinale, das vom 1. bis 5. März 2026 einmal mehr in Schonach ausgetragen wird – dem Ort, an dem einst Johanna Recktenwalds Wintersportkarriere begann. Ein gutes Omen? Wir glauben fest daran und drücken unserer Patin schon jetzt die Daumen. Fortsetzung folgt.
kg
